英格兰、苏格兰、北爱尔兰实行5~16岁的义务教育，威尔士实行4~16岁的义务教育。虽然都是要实行义务教育，但是，英格兰、威尔士以及北爱尔兰的教育体制与苏格兰的教育体制是不一样的。

小学教育(Preparatory/Primary education)

与中国一样，英格兰、威尔士以及北爱尔兰小学学制为6年，但是儿童5岁(威尔士儿童4岁)就上学，在7岁时要参加关键阶段1(Key Stage 1)考试，11岁时参加关键阶段2(Key Stage 2)考试并完成小学教育。苏格兰小学学制为7年，12岁小学毕业。

　　很多海外(包括我国)学生在7岁时才接受小学教育，可以进入英国私立学校学习，通常是寄宿学校，这样的话，学生将在13岁小学毕业，以后各阶段教育完成年龄都要顺延两年。

中学教育(Secondary education)

英国中学教育持续7年，分为两个阶段，16岁前阶段和16岁后阶段。16岁是指英国学生的教育年龄。

　　这个阶段的教育也可称为普通教育，普通教育是相对于高等教育而言的。把英国学生16岁以后阶段的2年A level教育称为大学的预科教育是不妥的，其实，英国的2年A level教育毕业水平是高于中国的3年高中教育毕业水平的，所以，也就不难理解英格兰和威尔士的大学的学制是三年的原因了。

　　英国学生在14岁之前要学习科目众多的中学教育课程，并在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试。学生从14岁开始，除了学习英语、数学以及科学类等核心课程以外，还需要学习四到五门选修课程，两年后，也就是16岁时，参加关键阶段4(Key Stage 4)的考试，这就是中级普通教育证书(GCSE：General Certificate of Secondary Education)考试，或者参加国际中级普通教育证书(IGCSE：International GCSE)考试，或者参加普通苏格兰教育证书(SCE Standard Grade：Scottish Certificate of Education)考试。

　　在16岁完成了国家法律规定的义务教育后，可以继续学习也可以选择工作。当然，大多数学生还是选择学习，学习有两个方向：学术方向以及职业方向。如果想将来攻读学位课程，也就是想进行学术方向的学习，通常还要学习两年，最后参加高级普通教育证书(GCE A level)考试或者国际中学文凭(IB：International Baccalaureat)考试，在18岁时完成中学教育。在苏格兰，16岁学生只需要学习一年高等苏格兰教育证书(SCE H-grade：Scottish Certificate of Education Higher Grade)课程并参加考试，成绩合格可被苏格兰大学录取，如果成绩不太理想或者想去苏格兰以外的大学上学，可以再学习一年，提高原来课程的成绩或者参加高级高等苏格兰教育证书(SCE Advanced Higher Grade)考试。

　　从总体上看，中国的小学教育时间与英国一样，同为6年，而中国的中学教育(3年初中+3年高中)却比英国少了一年，这就从一个方面解释了为什么中国高中毕业生必须先读英国大学预科课程的问题。

职业教育(Vocational Education)

在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试后，学生不想进行学术方向的学习，还可以进行职业方向的学习，也就是可以接受职业教育培训，为16岁完成义务教育后参加工作做准备。不论学术教育还是职业教育，14~16岁的教育仍属于义务教育。16岁以后的职业教育就属于继续教育的范畴了。

　　职业教育培训内容广泛，主要分成四类：普通职业资格类、高等职业资格类、专业资格类以及职业进修类。

　　(1)普通职业资格类

　　14岁以上的学生，如果不选择学术方向的学习，那么他可以选择职业方向的学习，比如可以学习国家普通职业资格证书(GNVQ)课程，在苏格兰是苏格兰普通职业资格证书(GSVQ)课程，课程实用性强。基础GNVQ课程的水准与四门成绩在D到G的中级普通教育证书(GCSE)课程的水准相当；中级GNVQ课程的水准与四门成绩在A*到C的中级普通教育证书(GCSE)课程的水准相当；高级GNVQ课程的水准与高级普通教育证书(A-Level)课程的水准相当，换句话说，只要成绩合格，选择GNVQ课程的学生一样可以申请上大学。从2000年9月份开始，英国出现了职业性的A level课程，英文名称为AVCE(Advanced Vocational Certificate of Education)，正逐渐取代高级GNVQ课程，水准与学术性的A-level课程水准相当。

　　(2)高等职业资格类

　　课程面向18岁以上的学生，主要有国家高等证书(HNC)和国家高等文凭(HND)两种课程，前者学习时间为一年，后者学习时间为两年，分别相当于大学学士学位课程的第一年和第二年水平。课程毕业后，可以转读学士学位课程，视具体情况，有时可以直接进入大二或大三学习。

　　少数高等职业资格文凭的水准可以达到研究生的水准。

　　(3)专业资格类

　　英国能够提供一些被世界广泛认可的职业资格证书课程，比如商务研究、计算机、工程、艺术和设计、酒店管理、旅游和时装设计等等。大家耳熟能详的是特许注册会计师协会(ACCA)资格证书和特许市场营销学院(CIM)文凭。

　　(4)职业进修类

　　几乎所有你感兴趣的职业，英国都开设有相应的课程，比如餐饮、美容美发、广告、旅游、摄影、高尔夫球管理、电影制作和音响技术等。

英国小学教育分为三个阶段：

第一阶段称为foundation stage。

其实，这个阶段就相当于幼儿园阶段，幼儿从三、四岁起入学，就像 我国幼儿园的小朋友一样，，以玩为主，在玩的过程中培养幼儿的动手能力、合作意识。 第二阶段称为stage1，相当于我国的一、二年级，分别为Year1 和 Year2，孩子一般从五岁进入Year1 学习； 第三阶段称为stage2，从三年级到六年级都属于stage2，分别为Year3、Year4、Year5和 Year6。Year结束之后进入中学学习。

阶段二：中学教育（12-16岁）

  英国的中学不分初中高中的，从中一到中五共五年的时间。英国学生在14岁之前要学习科目众多的 中学教育课程，并在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试。学生从14岁开始，除了学习英语、数 学以及科学类等核心课程以外，还需要学习四到五门选修课程，两年后，也就是16岁时，参加关键阶段 4(KeyStage 4)的考试，这就是中级普通教育证书(GCSE)考试，或者参加国际中级普通教育证书(IGCSE) 考试。提醒：学习GCSE课程的中国留学生较少，只适合十六岁以下的少年学生选读。

在英国本土的所有四个地区，即英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰，外国留学生均受欢迎。这四个地区教育结构与院校种类基本相同，但是苏格兰的教育制度在某些方面则与其他地区有较大不同。

　　☉公立学校与私立学校

　　在英国学校体系实行双轨制：公立学校提供免费教育；私立学校一般由家长负担学费。

　　在英国大约每十三个学龄儿童中就有一个进入私立学校学习(确切比例为7%)。年龄在十六周岁以下的外国学生一般进入私立学校学习。英国共有2,400所私立学校，其中多数为声名卓著的老牌学校。

　　英国制度了全国教学大纲--该大纲对儿童在每一个学习阶段所应达到的最低要求作出了规定。公立学校必须服从教学大纲的要求，而私立学校并不受此限制。但是多数私立学校在实际教学当中仍然教授全国教学大纲所要求的内容。

　　☉十六岁之前的教育

　　公立学校一般不接纳十六周岁以下的外国学生，因此这里主要介绍私立学校

　　三至四岁：许多儿童在三、四岁时便进入幼儿园，或者在幼儿学校的幼儿班接受教育。

　　五岁：儿童通常在五岁时进入幼儿学校。

　　七岁：公立制度-儿童在七岁时从幼儿学校升入初级学校。按照公立学校制度，幼儿园与低年级部往往合并为一所学校(称为小学)，供五岁至十一岁的儿童就读。私立学校-进入私立学校学习的学生一般在七岁时入读预备学校。

　　如果是外国学生，则有可能需要在预备学校"寄宿"，即在学校吃住起居、生活学习。与学生们以往的经历相比，寄宿是一次更为有趣的经历。实际上，一些预备学校正在考虑更名为"寄宿"学校，以体现学生们趣味盎然的寄宿生活。在预备学校学习的费用一般包括学费、住宿费、膳食费、文具费、课本费、体育音乐等活动所需的基本设备费用。家长们可能要负担专项学费、或者购买乐器、以及学生向家中打电话的费用。还可能要交付一笔数额较小的人身意外事故保险金。校服以及运动服亦由家长出资购买。十三岁:预备学校的儿童在十三岁时即可转入私立中学学习。多数外国学生在这个年龄开始赴英留学。

英国教育体系

总体来说分为三个阶段： 义务教育（Compulsory Education），延续教育（Further Education）和高等教育（Higher Education)。

教育体系：英国教育体系一般分为五个阶段：

　　第一阶段是3岁到5岁的幼儿园教育；

　　第二阶段是5-11岁的小学教育；

　　第三阶段是11岁-16岁的中学教育。

5岁-16岁为法律规定的强制教育阶段。适龄儿童必须入学，由国家负责必须的学费、书籍和必要的供应。16岁-18岁是中学高级班（或大学预备班），为中学至大学的过渡期；

第四阶段为大学教育。

一般从18岁开始，读本科需要3年-4年（医科为5年），可取得学士学位。硕士通常为1年-2年，博士为3年-5年；　第五阶段为16岁以后的继续教育。包括青年和成人的职业教育（正规大学不算在内），方式有全日、半日和业余时间。学制的长短在各地、各部门、各专业均不相同。

义务教育 (Compulsory Education)

　　英国的学生从四岁开始接受义务教育，享受全免费的国家福利，学校甚至还提供免费的午餐，所有的家长必须把自己的孩子送到学校读书。小学教育一般持续到11岁，然后进入中学。英国的中学不分初中高中，从中一(Form 1)到中五(Form 5)共五年的时间。

普通中学教育（GCSE）

　　普通中学证书（GCSE-General Certificate of Secondary Education)是指完成中学教育最后两年（中四、中五）后取得的文凭。学习GCSE课程的中国留学生较少，只适合十六岁以下的少年学生选读。

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